Форумные ролевые игры

Грай оставила ненадолго деревню и свой небольшой отряд, взяв с собой только Конрада. "На случай, если жрать начнут, — пояснила она. — Чтоб орал погромче, глотка-то у тебя луженая." Они вместе прошагали по дороге с четверть часа, миновав несколько возделанных полей, пока жрица не остановилась вдруг как вкопанная и не свернула весьма решительно с тракта прямо в густую траву. Тут же, правда, вернулась, стащила сапоги, неловко прыгая то на одной, то на другой ноге. Потом, подумав, и даже как-то вроде бы измерив стражника взглядом в высоту, ширину и еще по какой-то — не иначе, видимой только жрицам — шкале, скинула и верхнее одеяние, оставшись в нижней рубахе. В широком вороте (не то чтобы Конрад смотрел, просто цепкий взгляд стражника привычно подмечал все детали) сверкнуло простенькое колечко, подвешенное на шнурке.

Одежду Грай свернула и вместе с сапогами сунула Конраду:
— Ты ж стражник, вот, сторожи. Я мигом.

Жрица снова сошла с дороги и побрела от нее. На ходу, негромко напевая что-то, распустила волосы. Серебро рассыпалось по ее плечам и спине плащом. Коснулось, бесцветное, лунное, яркой буйной травы. Сама Грай — бледная, седая, в белой простой рубахе — казалась нарисованной мелом поверх цветной картинки. Стражник не очень-то разбирался в религии, но вроде бы богиня, которой служила жрица, отвечала как раз за любовь, страсть, плодородие и всякое живенькое. Даже странноватым казалось, что сама Грай при этом была вот такая... ну, не мертвая, конечно. Это бы язык не повернулся сказать. Но — пустая, так что ли?

Как жрица и обещала, долго ждать не пришлось. Вскоре она вернулась с небольшой охапкой цветов. Вновь смерила Конрада взглядом.
— Чего ты тут, не думал чего-нибудь такого этакого? — Грай многозначительно покрутила в воздухе ладонью. Янтарные браслеты на запястье отозвались на движение тихим перестуком.

— Такого этакого не думал, другого думал, - ответствовал стражник, доблестно выполнивший стражницкую работу, ничего вобщем и не делая, - И что, цветы эти против призрака помогут?

Грай прищелкнула языком, не разобрать, довольная или наоборот. Отдала Конраду цветы, забрала вещи, принялась одеваться.

— М-м-м... Дело не в цветах. Это могли быть и не цветы даже...

Жрица аж замерла с сапогом в руке, пытаясь сообразить, как объяснить лучше.

— Когда приносят в жертву барана, это же не кровь помогает. Столько крови проливается каждый день, и ничего из этого не получается, кроме... грязи. Важен ритуал. Ритуал — это обозначение намерения и обмен. Я обозначила намерение. Нашла полное жизни место, собрала цветы, босая. Я пела для богини и думала о... — тут Грай отчего-то сбилась и замахала на Конрада сапогом. — О чем положено, в общем, думала. О жреческом. А обмен... Цветы — это ведь тоже жизнь. Кровь земли, если хочешь. Травяной сок, — Грай сунула Конраду под нос перепачканную зеленым ладонь, всю иссеченную тонкими ниточками порезов, старых и едва заживших. — Богиня не жалует кровь животных и людей, кроме той, что отдана добровольно, — пояснила она на всякий случай.

— Поможет или нет — увидим. Это тебе не точная наука. Не эти Иеронимовы... манации. Это как... — Грай прищелкнула пальцами, — ну вот как с женщиной разговаривать. Ты ей — "луна нынче такая красивая, давайте я вам сеновал покажу". А она тебе то ли поцелуй, то ли по морде.

На этом лекция по религии для начинающих закончилась, и Грай с Конрадом потащились обратно. К чему вообще было так далеко идти, стражник так и не понял. Цветы-то, они ж везде есть. Видимо, Богине, как и любой другой женщине, важно было, чтоб ради нее как следует задолбались. При таком раскладе четверть часа туда, четверть часа сюда — это было еще ничего.

Букет по возвращению Грай сунула в котелок. Плеснула туда воды и вина, очень привычным движением полоснула по руке ножом, капнула крови. Кинула небольшой кусочек янтаря. Шепнула что-то ласковое. Сощурилась, глядя из-под руки на солнце.

— К вечеру, наверное, будет в самый раз... Все покамест.

Нужно было еще навестить старосту и рассказать ему о планах сразиться со Жнецом. Ввести в курс дела Альвиона, который, занятый охраной телеги, пропустил все новости (и, должно быть, недоумевал, зачем остальные во все это ввязались). Сходить до пасечника, сторговаться насчет воска и меда. Набодяжить очередной субстанции для Иеронима. В общем, дел немало.

Еще до темноты из деревни потянулись по дороге повозки. Конечно, до самого капища будущие спасители не поехали — Жнец бы туда не сунулся. Сошли раньше. Грай выбрала место, кажется, наугад. Обошла широким кругом, через каждые несколько шагов роняя в траву по цветку из своего котелка. Если кому-то вздумалось приглядеться — те, кажется, врастали в землю, немедленно теряя при этом свой обычный цвет. Теперь они были почти прозрачными, будто вырезанными из очень светлого янтаря или сотканными из желтого лунного света.

— За этот круг, — Грай обвела рукой кольцо из едва видных в траве странных цветов, — без нужды лучше не выходить. А так — все. Что могла.

Оставалось, пожалуй, только развести костер, заварить чаечку и ждать.